Depuis
1990, la population des aires urbaines a progressé
de 0,4 % par an en moyenne. En 1999, on dénombre
51 aires urbaines de plus de 150 000 habitants contre
37 en 1962. Onze d'entre elles totalisent la moitié
de l'accroissement : Paris, Toulouse, Lyon, Montpellier,
Nantes, Marseille-Aix-en-Provence, Rennes, Bordeaux,
Strasbourg, Nice et Toulon. Une aire urbaine sur trois
perd des habitants. Au sein de celles de plus de 150
000 habitants, la baisse de population est le fait
des villes d'industrialisation ancienne : Saint-Étienne,
Douai-Lens, Montbéliard, Béthune et
dans une moindre mesure Le Havre, Thionville et Valenciennes.
L'aire urbaine de Paris contribue le plus à
l'accroissement total mais perd de son dynamisme.
C'est dans le Grand-Sud-Est et le Val de Loire que
la croissance démographique urbaine est la
plus forte.
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